Albacea en Cataluña: funciones y facultades

Cuando una persona fallece, el testamento puede establecer que determinadas actuaciones relacionadas con la herencia sean realizadas por un albacea. En Cataluña, esta figura está regulada específicamente por el Libro IV del Código Civil de Cataluña y puede tener funciones muy diferentes según el tipo de albaceazgo y lo que haya dispuesto el causante.

Conocer qué puede hacer un albacea, cuándo puede administrar o vender bienes y qué ocurre si no cumple correctamente su función es importante tanto para los herederos como para los legatarios y demás personas interesadas en la sucesión.

un albacea en Cataluña

El albacea es la persona designada por el causante para ejecutar, en nombre propio y en interés de otro, los encargos que le haya confiado respecto de su sucesión.

El Código Civil de Cataluña permite nombrar uno o varios albaceas, que pueden ser universales o particulares. También pueden nombrarse albaceas sustitutos.

El cargo puede recaer en una persona que sea heredera o legataria, así como en otras personas favorecidas por la sucesión. No es necesario, por tanto, que el albacea sea una persona ajena a la herencia.

tipos de albacea existen en Cataluña

El Código Civil de Cataluña distingue principalmente entre albacea universal y albacea particular.

Albacea universal

El albacea universal recibe el encargo de entregar la herencia en su conjunto a las personas designadas por el causante o de destinarla a las finalidades establecidas en el testamento.

El nombramiento de albacea universal puede sustituir la falta de institución de heredero en el testamento.

El albaceazgo universal puede ser:

• De realización dineraria, cuando tiene como finalidad convertir en dinero toda o parte de la herencia.

• De entrega directa del remanente, cuando, después de atender las obligaciones y disposiciones correspondientes, debe entregar los bienes que queden.

Si existe duda sobre el tipo de albaceazgo universal, la ley establece que se entiende que es de entrega directa del remanente.

Albacea particular

El albacea particular es quien, existiendo heredero, recibe uno o varios encargos concretos relacionados con la herencia o debe ejecutar determinadas disposiciones testamentarias o del heredamiento.

Sus funciones dependen de los encargos que le haya atribuido el causante y de las facultades necesarias para cumplirlos.

Si el causante no le ha atribuido ningún encargo concreto, la ley le encomienda determinadas actuaciones, entre ellas ocuparse del entierro o incineración, los funerales y sufragios, el destino de los órganos o del cuerpo y solicitar el cumplimiento de los modos que hubiera ordenado el causante.

funciones tiene un albacea

Las funciones dependen del tipo de albacea y de las facultades que correspondan según la ley y lo dispuesto por el causante.

En el caso del albacea universal, puede tomar posesión de la herencia y administrarla como un heredero, realizar los actos necesarios para cumplir su cometido y actuar en determinados litigios o cuestiones relacionadas con los bienes hereditarios y con la sucesión.

Los albaceas universales también deben realizar un inventario de la herencia dentro del plazo de un año desde la aceptación del cargo.

En el caso del albacea particular, sus funciones se limitan a los encargos que le haya atribuido el causante, siempre que sean conformes con la ley.

¿Puede el albacea vender bienes de la herencia?

Esta cuestión depende especialmente del tipo de albaceazgo.

El albacea universal de realización de herencia está facultado legalmente para enajenar a título oneroso los bienes de la herencia. También puede cobrar créditos, retirar determinados depósitos, pagar deudas y cargas hereditarias e impuestos, cumplir legados y pagar las legítimas, dentro de las facultades que establece la legislación.

Por tanto, no es correcto afirmar que un albacea nunca puede vender bienes hereditarios.

En el albaceazgo universal de entrega directa del remanente, también pueden realizarse determinados actos de disposición en la medida necesaria para atender los pagos previstos legalmente.

El causante puede limitar las facultades legales del albacea universal o ampliarlas con otras que no sean contrarias a la ley.

¿Puede el albacea hacer la partición de la herencia?

Sí, en determinados supuestos.

El albacea universal de entrega directa del remanente puede practicar la partición de la herencia cuando no existe contador-partidor.

Además, un albacea particular puede tener la condición de contador-partidor cuando así corresponda conforme al encargo recibido.

Por tanto, no debe confundirse la función de albacea con la de contador-partidor, aunque ambas funciones pueden recaer en la misma persona.

varios albaceas

El causante puede nombrar varios albaceas.

Si no establece otra forma de actuación, la legislación catalana considera que han sido nombrados mancomunadamente y deben actuar por mayoría.

En casos de urgencia evidente, uno de ellos puede actuar por sí solo bajo su responsabilidad, pero debe informar inmediatamente a los demás.

Si alguno de los albaceas deja una vacante, los que continúan en el cargo asumen las funciones y facultades de quienes faltan.

albacea obligatorio o no

No. El cargo de albacea es voluntario.

Sin embargo, una vez aceptado, incluso de forma tácita, el albacea no puede dejar de ejercerlo sin una causa justa apreciada por la autoridad competente.

Además, si la persona designada es requerida notarialmente por un heredero o por una persona interesada en la herencia y no acepta el cargo ante notario dentro del mes siguiente a la notificación, se entiende que renuncia.

La renuncia o la excusa justificada para no continuar en el cargo no implican, por regla general, la pérdida de lo que el causante hubiera dispuesto a favor del albacea como heredero o legatario, salvo que el propio causante hubiera establecido otra cosa.

tiempo dura el cargo de albacea

No existe una duración automática de un año para todos los albaceas.

Los albaceas deben cumplir su encargo dentro de los plazos y prórrogas establecidos por el testamento, codicilo o heredamiento. Los herederos, de común acuerdo, pueden ampliar esos plazos.

Si no se ha establecido un plazo y el albacea no ha cumplido su encargo dentro de un año desde la aceptación, cualquiera de los interesados puede solicitar que se le requiera para cumplirlo dentro del plazo que se establezca, con posible caducidad del cargo si no lo hace.

El plazo fijado por el causante para cumplir el encargo no puede superar los límites establecidos legalmente, que con carácter general no pueden exceder de treinta años.

¿El albacea cobra por ejercer el cargo?

La remuneración depende de lo que haya establecido el causante.

Si el causante no ha fijado una retribución ni ha establecido que el cargo sea gratuito, los albaceas universales tienen derecho a percibir el 5 % del valor del activo hereditario líquido.

En el caso de los albaceas particulares que sean contadores-partidores, la retribución legal es del 2 %, en los términos establecidos por el Código Civil de Cataluña.

Cuando el albaceazgo se ejerce profesionalmente, los honorarios correspondientes se imputan al porcentaje legal previsto.

Además, los albaceas tienen derecho al reembolso de los gastos ocasionados por el ejercicio de su función, y los gastos judiciales o extrajudiciales originados por su actuación corren a cargo de la herencia.

¿El albacea tiene que rendir cuentas?

Sí.

Los albaceas universales y particulares deben rendir cuentas a los herederos y a las personas favorecidas por la sucesión. Si los bienes o el dinero deben destinarse a finalidades de interés público o general, la rendición de cuentas corresponde a la autoridad judicial.

Esta obligación existe aunque el causante haya dispensado al albacea de rendir cuentas.

¿Cuándo termina el cargo de albacea?

Los albaceas pueden cesar por diferentes motivos, entre ellos:

• Fallecimiento.

• Imposibilidad de ejercer el cargo.

• Excusa.

• Incapacidad sobrevenida.

• Remoción por una conducta dolosa o gravemente negligente.

• Cumplimiento del encargo.

• Transcurso del plazo establecido para cumplirlo.

Si termina el albaceazgo sin que se haya cumplido completamente el encargo y no queda ningún albacea ni sustituto, los interesados pueden solicitar que se designe judicialmente uno o varios albaceas dativos cuando proceda.

Diferencia entre albacea y heredero

Aunque una misma persona puede ser ambas cosas, albacea y heredero no son lo mismo.

El heredero adquiere la herencia conforme a las reglas de la sucesión y sucede al causante en sus bienes, derechos y obligaciones transmisibles.

El albacea, en cambio, ejerce las funciones y facultades que le corresponden para ejecutar los encargos relacionados con la sucesión.

Por tanto, ser albacea no significa automáticamente ser heredero.

Preguntas frecuentes sobre el albacea en Cataluña

¿Puede un heredero ser albacea?

Sí. El Código Civil de Cataluña permite que el heredero sea también albacea.

¿Puede el albacea vender una vivienda de la herencia?

Puede hacerlo cuando sus facultades legales o las establecidas por el causante permiten esa actuación. En particular, el albacea universal de realización de herencia está facultado para enajenar a título oneroso los bienes hereditarios.

¿Puede el albacea renunciar?

Sí. El cargo es voluntario, pero una vez aceptado, la renuncia para no continuar ejerciéndolo requiere una causa justa apreciada por la autoridad competente.

¿El albacea puede hacer la partición?

En determinados casos sí. Por ejemplo, el albacea universal de entrega directa del remanente puede practicar la partición cuando no existe contador-partidor.

Para conocer con más detalle cómo se realiza este proceso, puede consultar nuestra información sobre partición de la herencia.

¿El albacea cobra?

Puede tener derecho a una remuneración. Si el causante no ha establecido una retribución ni la gratuidad del cargo, la ley catalana prevé una remuneración del 5 % para los albaceas universales y del 2 % para los albaceas particulares que sean contadores-partidores, en los términos establecidos legalmente.

¿Por qué es importante conocer las facultades del albacea?

La figura del albacea puede tener un papel muy diferente según lo establecido por el causante y el tipo de albaceazgo. Sus facultades pueden ir desde el cumplimiento de encargos concretos hasta la administración y realización de una parte o de toda la herencia.

Por ello, cuando existe un albacea en una sucesión, es importante conocer exactamente qué facultades tiene, cuáles son sus obligaciones y qué límites establece el testamento y la legislación catalana.

Si necesita asesoramiento sobre una herencia o sobre las funciones de un albacea en Cataluña, puede solicitar una consulta jurídica con un abogado especialista en herencias para analizar las circunstancias concretas de su caso.